목 부위에 위치한 갑상선은 갑상선 호르몬을 만들어 내는 내분비기관입니다. 갑상선은 정상인에서는 겉에서 보이거나 알기 어렵지만, 갑상선의 크기가 커지거나 갑상선에 종양(결절, 혹)이 발생하면 갑상선 부위의 목이 비대칭적인 모양을 보이거나 국소적으로 튀어나오게 됩니다.
갑상선세포검사는 일반적으로 사용되는 기본적 조직검사법으로 초음파영상을 보면서 가는 바늘을 종양 내에 위치시킨 후 조직세포를 흡입 추출하는 조직검사입니다.
갑상선암은 특히 여성에서 발생 빈도가 높아 30~40대 여성의 암 중 가장 많이 생기는 암입니다. 갑상선 초음파가 갑상선암 진단의 가장 중요한 진단법입니다.

◆미세침흡입세포검사
갑상선암의 진단에 있어서 가장 중요한 검사로 갑상선 결절이 있는 환자에서 악성결절(암)이 의심되는 경우 시행하게 됩니다. 근육 주사나 채혈시 사용하는 일반 주사기로 갑상선 결절에서 세포를 흡인하여 검사합니다. 조직검사에 비해 빠르고 안전하며, 가는 주사침을 사용하기 때문에 마취도 필요 없고, 통증도 덜하며 부작용이 거의 없습니다. 가격이 싸고 정확도가 매우 높습니다.